Bron : Het Laatste Nieuws.be


IJsbeerwelpen op Alaska hebben tegenwoordig nog maar een kleine kans om te overleven. Uit een studie van het U.S. Geological Survey blijkt dat ze massaal uitsterven door het wegsmelten van het poolijs.

Slechts 43 procent van de welpen in de Beaufortzee in Alaska overleven hun eerste jaar. Eind jaren tachtig - begin jaren negentig lag was het nog 65 procent. De mannelijke welpen die na 1990 gevangen werden, zijn ook opvallend kleiner.

,,De veranderingen in het klimaat zijn dramatisch. De overlevingskansen van de welpen zijn enorm gedaald'', aldus Steven Amstrup, die de studie schreef. ,,Het ijs van de noordkust van Alaska smelt weg, waardoor de ijsberen beperkter worden in de jacht.''

,,De hele populatie gaat gebukt onder enorme voedselstress. We kunnen niet met 100 procent zekerheid beweren dat daarin de verklaring ligt voor de stijgende sterfte van de welpen, maar we zouden niet weten wat het anders kan zijn'', vertelt Armstrup.

De wetenschappers hopen dat de studie voldoende bewijsmateriaal bevat om de ijsbeer te beschermen en hem op te nemen in het lijstje van bedreigde diersoorten. Of de ijsbeer beschermd zal worden, wordt beslist op 27 december.