De Russische president Vladimir Poetin zou op een nieuw fiasco afstevenen in buurland Oekraïne. Dat blijkt uit gesprekken die de bekende zakenkrant ‘Financial Times’ had met zes vertrouwelingen van de president, mensen die betrokken waren bij de invasie en Oekraïense en westerse hooggeplaatste functionarissen. Poetin zou een verkeerd beeld hebben van de situatie omdat niemand hem de waarheid durft te vertellen. Hij zou ook steeds geïsoleerder raken.
Het aantal Russische doden en gewonden aan het front liep intussen op tot naar schatting 200.000 en de voorraad tanks, raketten en artillerie raakte sterk uitgedund. ,,Het was niet de bedoeling dat honderdduizenden mensen zouden sterven”, aldus een voormalig hooggeplaatst functionaris. ,,Het is allemaal vreselijk misgegaan.”
Desondanks lijkt Poetin niet van plan om zijn veroveringsplannen op te geven. ,,Hij vertelt de mensen dichtbij hem dat ze een jaar geleden niet goed voorbereid waren en dat het leger en onze industrie een puinhoop zijn. Maar dat het goed is dat we het zo ontdekt hebben en niet bij een inval van de NAVO”, gaat hij verder.
Verschillende vertrouwelingen in Oekraïne hadden hem voorafgaand aan de invasie gezegd dat de Oekraïners de Russische troepen met open armen zouden ontvangen. De Russische geheime dienst FSB bevestigde dat 'omdat ze de baas altijd vertellen wat hij wil horen', volgens een westerse bron bij de inlichtingendiensten.
Poetin geloofde het graag en wimpelde de belangrijkste Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR en de Generale Staf af die daar vraagtekens bij zetten. Dat deed hij ook met Nikolai Patrushev, de secretaris van de Russische veiligheidsraad en al jaar en dag een trouwe bondgenoot van de president. ,,Hij wist dat het leger in slechte staat was en probeerde dat ook aan Poetin te zeggen”, volgens een bron dicht bij het Kremlin. Poetin floot hem echter terug en beweerde dat hij beter geïnformeerd was.
Een ander vertrouwenspersoon beklemtoont dat de president 'niet gek' is. ,,Maar niemand kan overal een expert in zijn. Ze moeten eerlijk zijn tegen hem en zijn dat gebeurt niet. Het managementsysteem is een enorm probleem. Het creëert grote hiaten in zijn kennis en de kwaliteit van de informatie die hij krijgt is slecht.”