De Chinese president Xi Jinping heeft met zijn Oekraïense collega Volodymyr Zelensky gebeld. Het langverwachte telefoongesprek is de eerste keer dat de twee leiders elkaar spreken sinds de Russische invasie in Oekraïne. Xi bezocht al wel Rusland en besprak de oorlog meerdere keren met de Russische president Vladimir Poetin, maar een gesprek met Zelensky liet op zich wachten.
De Chinese president Xi zegt dat hij heeft aangedrongen op vredesbesprekingen en hij zegt dat China zich inspant voor een zo spoedig mogelijk staakt-het-vuren. China zal een speciale vertegenwoordiger naar Oekraïne sturen, die gesprekken met alle partijen moet gaan voeren over hoe de crisis moet worden opgelost. ,,China heeft altijd aan de kant van vrede gestaan", zegt Xi. De Chinese president benadrukte dat de crisis een grote invloed heeft op de wereld.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bevestigt woensdag dat hij een 'lang en betekenisvol' telefoongesprek had gevoerd met de Chinese leider Xi Jinping en hoopte dat dit een impuls zou geven aan de betrekkingen met Beijng.
'Ik geloof dat dit gesprek, evenals evenals de benoeming van de ambassadeur van Oekraïne in China, een krachtige impuls zal geven aan de relatie met Beijing en aan de ontwikkeling van onze bilaterale betrekkingen', schrijft hij op Twitter. Zelensky heeft al lang en vaak aangedrongen op een ontmoeting met Xi, die hij ziet als iemand met invloed op Rusland. Een woordvoerder van de Oekraïense president zei dat het gesprek bijna een uur heeft geduurd.
Beijing kwam op 24 februari, precies een jaar na de inval, met een eigen vredesplan, waar Rusland enthousiast over was. Voor Kyiv is een wapenstilstand, die tot vrede moet leiden, op dit moment onacceptabel. Dat zou namelijk betekenen dat de Russen ingenomen stukken land van Oekraïne behouden.
In het Westen is er veel kritiek op de Chinese neutraliteit in de oorlog. Dat zou namelijk in de praktijk neerkomen op een steun aan Rusland. Veel wereldleiders proberen Xi al langer te bewegen om druk te zetten op Poetin om zo echt een eind te maken aan de oorlog.