Het is misschien wel de enige plek langs het ruim 1000 kilometer lange Oekraïense front waar de Russen nog voortgang boeken; het stadje Soledar, 15 kilometer naast Bachmoet. De Russen hebben alle hoop gevestigd op dit gebied, maar de voorwaartse beweging gaat in de laagste en bloedigste versnelling mogelijk.
In Soledar, met z'n strategische zoutmijnen, vinden de laatste weken zeer zware gevechten plaats tussen het Oekraïense leger en Russische huurlingen van de Wagner-groep. De strijd in de regio doet denken aan taferelen uit de Eerste Wereldoorlog.
Het is lastig vast te stellen wie de stad in handen heeft. De situatie verandert van dag tot dag.
Jevgeni Prigozjin, de beruchte leider van de Wagner Group, claimt op zijn Telegramkanaal dat zijn troepen de baas zijn in de stad. Het Russische ministerie van Defensie laat weten de noordelijke en zuidelijke toegangsroute van de stad in handen te hebben.
Oekraïne ontkent de claim van Prigozjin en zegt dat er nog steeds zwaar wordt gevochten om de stad.
Het verhaal van Oekraïne wordt vooralsnog bevestigd door onafhankelijke partijen. Het Institute for the Study of War (ISW) meldt in zijn laatste update dat Rusland nog geen volledige controle over de stad heeft.